Gli impianti a vapore tecnologico sono impianti atti ad assicurare ad utenze industriali energia termica tramite vapore saturo secco, energia termica indispensabile per le trasformazioni di processo o per il funzionamento di apparecchiature specifiche. fluido di processo o all'ambiente.
La produzione del vapore avviene tramite generatore di vapore che è un'apparecchiatura che realizza il riscaldamento isobaro di un liquido provocandone l'ebollizione, in modo continuo ed in condizioni controllate per impiegarlo come vettore energetico. La caldaia è la parte del generatore di vapore in cui si ha la combustione e in cui il liquido utilizzato (in genere acqua) passa attraverso e viene riscaldato.
